Optimiser l’utilisation d’engrais sous stress ou déficit en eau pour améliorer la productivité des olives
L’interaction entre la nutrition minérale végétale et la disponibilité de l’eau est l’un des déterminants les plus critiques de la productivité des cultures dans des conditions climatiques variables. Des réductions raisonnables de l’apport en azote-phosphore-potassium dans le domaine de l’irrigation déficitaire peuvent soutenir des niveaux élevés de production
La clé pour les oléiculteurs confrontés au changement climatique est de trouver un équilibre durable qui améliore la résilience des oliviers sans compromettre gravement le rendement et la qualité de l’huile.
Une étude marocaine révèle que des réductions raisonnables de l’approvisionnement en azote-phosphore.potassium dans le domaine de l’irrigation déficitaire peuvent supporter des niveaux élevés de production, la qualité physique des olives et la composition de l’huile d’olive.
L’interaction entre la nutrition minérale végétale et la disponibilité de l’eau est l’un des déterminants les plus critiques de la productivité des cultures dans des conditions climatiques variables. L’absorption, le transport et l’assimilation des nutriments sont altérés sous la carence en eau, et les déséquilibres nutritionnels peuvent, à leur tour, exacerber les effets physiologiques du stress hydrique. La gestion de ces deux facteurs isolés est donc insuffisante. Leur optimisation combinée est essentielle pour maintenir la productivité et la stabilité de l’usine.
Sur la base de cette prémisse scientifique, le projet Olive-FertiClim a été lancé en tant qu’initiative collaborative entre l’Institut africain de nutrition végétale (APNI) et l’Institut national de recherche agricole (INRA-Maroc).
Description de l’étude
Réalisée en deux saisons de croissance consécutives, l’expérience a été réalisée dans une oliveraie privée de 10 ans avec 285 arbres/ha sur un sol à faible substance organique (0,8%), avec des niveaux modérés de phosphore (P) (19,9 ppm) et de potassium (K) (132 ppm).
Niveaux d’eau: trois régimes d’irrigation ont été appliqués: irrigation complète qui fournit 100% de l’évapotranspiration des cultures (ETc), 75% ETC d’irrigation à décit modéré et stress hydrique sévère à 50% ETC.
Niveaux d’engrais: Chaque niveau d’eau a été combiné avec trois plans distincts de fertilisation NPK. Les taux NPK recommandés ont été calculés pour un verger entièrement irrigué (100% ETC) qui vise un rendement de 10 t/ha, basé sur l’analyse du sol. Par rapport à cette référence, les traitements consistaient en une faible dose (50% de l’exigence recommandée), une dose moyenne (75%) et une dose élevée (100%).
Au cours de l’étude, les effets de ces neuf combinaisons de traitement, chacune reproduite trois fois, ont été évalués sur la croissance végétative, sur les composantes de rendement, sur les traits physiologiques indicatifs de l’eau et de l’état nutritionnel de l’arbre, ainsi que sur les caractéristiques biochimiques de l’huile d’olive.
Les résultats
La disponibilité de l’eau a eu une influence significative sur les principaux composants du rendement. Le rendement en fruits, le rendement en huile et le poids des fruits individuels ont tous augmenté avec des niveaux d’irrigation plus élevés, confirmant que l’eau est un facteur limitant fondamental pour la productivité dans ce système d’olivier. L’effet significatif sur le rendement en huile a été principalement déterminé par l’augmentation du rendement en fruits, car la teneur en huile des fruits n’a montré aucune réponse détectable. Cependant, la fécondation avec NPK seule n’a eu un effet statistiquement significatif que sur le poids des fruits parmi les composants du rendement, ce qui suggère que l’apport en nutriments a affecté la dégradation de l’assimilé au niveau des fruits plutôt que le rendement total. Ce résultat implique que l’effet de la fécondation sur la productivité des olives peut se produire progressivement à long terme, tandis que l’influence de l’irrigation sur le rendement était déjà évidente dès les deux premières années de l’expérience.
Selon les résultats de l’ANOVA, les modèles observés pour le rendement en fruits, le rendement en huile et le poids des fruits confirment encore l’influence dominante de l’irrigation et le rôle modulant de la fertilisation. Les rendements plus élevés des fruits ont été obtenus avec une irrigation complète (100% ETc) et une carence modérée en eau (75% de TER), ce qui a donné des résultats similaires, sans effets significatifs de la fertilisation. Dans des conditions de déficit sévères (50% ETc), l’augmentation de la fertilisation NPK à 75% ou 100% a conduit à une baisse marquée du rendement, mais la productivité a été rétablie à des niveaux comparables à ceux du régime à 75% ETc réduisant la fertilisation à 50%. Une tendance similaire a été observée pour le poids des fruits, sauf que la réduction de la fertilisation à 50% ETc n’a pas amélioré la taille des fruits, tandis que dans des conditions d’irrigation complètes, une plus grande consommation de NPK l’a clairement améliorée. Aucune différence significative dans le rendement en huile n’a été observée, probablement parce que l’augmentation marginale de la teneur en huile dans les fruits dans des conditions de déficit en eau a compensé la baisse de la production de fruits. Ces résultats suggèrent que la pratique consistant à appliquer un apport nutritionnel complet ainsi qu’une irrigation déficitaire peuvent aggraver les pertes de rendement.
Les paramètres de croissance végétatifs, y compris la longueur des pousses, la surface de la feuille et la densité des feuilles, étaient généralement moins sensibles à la fois à l’irrigation et à la fertilisation. Aucun effet significatif n’a été observé pour ces caractéristiques, ce qui suggère que la croissance végétative des arbres sur 10 ans peut être moins sensible aux variations à court terme de l’eau et de l’approvisionnement en nutriments. Ces résultats indiquent que bien que la gestion de l’eau et des nutriments soit essentielle au développement et à la qualité des fruits, elle exerce un effet immédiat relativement limité sur les mesures de croissance des cheveux au cours de la période de cette étude de deux saisons.
L’impact sur la qualité de l’huile d’olive
L’irrigation (W), la fécondation (F) et leur interaction (W.F) ont affecté de manière significative le profil biochimique de l’huile. Cela était particulièrement évident dans la régulation des métabolites secondaires de grande valeur; à la fois pour la teneur phénolique totale (TPC) et pour la teneur totale en flavonoïdes (TFC), la combinaison d’un stress hydrique sévère (50% ETC) et d’une fécondation élevée (75-100% NPK) produisaient les concentrations les plus élevées, avec des effets d’interaction statistiquement significatifs qui ont entraîné des augmentations allant jusqu’à 30%. L’activité antioxydante maximale (DPPH) et la teneur en caroténoïdes ont été obtenues avec une combinaison: stress hydrique sévère (50% ETC) couplé à une fécondation minimale (50% NPK).
Conclusion
L’étude identifie l’irrigation à déficit modéré (75% ETC) combinée à une fertilisation équilibrée (75% NPK) comme un compromis optimal et durable pour le cultivar « Picholine Marocaine » dans ces conditions.
Dans le cadre d’une limitation d’eau plus sévère (50% ETC), imposée par une disponibilité limitée en eau, l’étude suggère également de réduire la fertilisation NPK à 50% pour soutenir la meilleure performance possible et la fonction globale des arbres dans des conditions aussi stressantes.
Ces régimes scientifiquement validés atténuent efficacement les sévères pénalités de rendement et le déclin végétatif associés à un stress plus extrême, tout en assurant une amélioration significative de la teneur en phénol, un facteur clé de la valeur marchande et de la préférence des consommateurs.
