L’importance de l’irrigation dans les premiers stades de la croissance de l’olivier après la floraison
L’olivier (Olea europaea L.) est un arbre bien adapté aux environnements arides, car il peut supporter de longues périodes de sécheresse, des températures élevées, une faible humidité et des régimes de rayonnement élevés.
En raison de la rareté de l’eau disponible dans les zones où les oliviers sont habituellement cultivés, il est nécessaire d’économiser l’eau ou d’augmenter son efficacité dans son utilisation. L’irrigation programmée en déficit (RDI) consiste à appliquer une quantité d’eau inférieure au besoin d’évapotranspiration d’une culture dans certaines phases phénologiques.
Il est nécessaire de comprendre comment l’utilisation d’une irrigation déficitaire dans les premiers stades de développement du fruit peut influencer la croissance ultérieure de l’olivier.
L’Université de Pise a mené une expérience de déficit hydrique, appliquée entre 4 et 9 semaines après la pleine floraison, en suspendant l’irrigation sur les plantes Leccino.
À 6, 8 et 22 semaines après la pleine floraison (AFB), les fruits ont été échantillonnés pour la détermination du poids et du volume frais, puis fixés pour des études anatomiques. Des observations structurelles et des mesures ont été effectuées sur des coupes transversales au point de plus grand diamètre du fruit à l’aide d’une analyse d’image.
Le déficit hydrique appliqué entre 4 et 9 semaines d’AFB a produit une diminution significative du potentiel hydrique foliaire à l’aube, qui a atteint des valeurs minimales de -3,1 MPa.
Le déficit hydrique appliqué a réduit le poids frais et le volume des fruits à 8 et 22 semaines après la pleine floraison.
La surface transversale des fruits dans le traitement par déficit hydrique était de 50 %, 33 % et 70 % de celle du traitement par irrigation aux dates d’échantillonnage de 6, 8 et 22 semaines, respectivement.
À 22 semaines après la pleine floraison, les différences entre les traitements étaient significatives pour la section transversale du mésocarpe (pulpe d’olive), mais pas pour la surface de l’endocarpe. La taille des cellules du mésocarpe était significativement différente entre les traitements à 8 et 22 semaines après la pleine floraison. Cependant, le nombre de cellules du mésocarpe était similaire pour les deux traitements à chaque instant.
La plupart des cellules du mésocarpe ont été produites 6 semaines après la pleine floraison.
La croissance de la zone de l’endocarpe (fosse) a montré la réponse la plus importante au déficit hydrique précoce. 90% de la croissance de l’endocarpe s’est produite dans les 8 semaines suivant la pleine floraison dans le traitement sous irrigation, mais seulement 40% lorsque le traitement sous irrigation a été appliqué.
